La bielorussa, delusa dopo il Roland Garros e Wimbledon, tornerà in campo in un torneo in cui ha raggiunto al massimo una semifinale in sei partecipazione. E da quelle parti una numero 1 non vince dal 2018
di Samuele Diodato | 30 luglio 2026
Aryna Sabalenka (Foto FITP)
Lo scorso anno, stanca e forse anche un po’ delusa dalla finale persa al Roland Garros e dall’uscita in semifinale a Wimbledon, Aryna Sabalenka aveva deciso di saltare il WTA 1000 del Canada, che andava in scena a Montreal. Un anno dopo, però, la numero 1 al mondo si presenterà a Toronto (torneo in onda su SuperTennis dal prossimo 2 agosto) per provare a vincere per la prima volta in carriera uno dei pochi “1000” che le manca in bacheca.
Alla vigilia, però, il quadro non è dei migliori. Come 12 mesi fa, Parigi e Londra sono rimasti tabù, tanto che dopo entrambe le cadute (per mano di Diana Shnaider e Naomi Osaka), ha avuto una sorta di “rigetto” nei confronti del tennis degno dello studente universitario che ha appena dato un esame, nel suo caso entrambi sotto la sufficienza, e che a stento trova la voglia di riaprire i li.
La delusione di Aryna Sabalenka (foto Getty Images)
Non che sia pessimo, il quarto di finale raggiunto in Francia. Ma d’altronde, la tigre di Minsk ha alzato talmente tanto la sua stessa asticella, da non poter accettare tanto facilmente di non essere la prima della classe. In Francia aveva servito per il match sul 6-3 5-4, e da lì ha subito un pesantissimo parziale di 9 giochi a 0 non all’altezza dei suddetti standard.
Qualcosa che evidente crea stress anche una “cannibale” come lei, capace di stagione di reagire alla finale persa all’Australian Open completando poi il Sunshine Double tra Indian Wells e Miami. Sognava il primo titolo al Roland Garros, la bielorussa. Ma le è sfuggito in circostanze che hanno lasciato il segno anche a Wimbledon. Dove complice una straordinaria prestazione di Osaka in ottavi di finale, Sabalenka ha visto interrotta la striscia di 13 quarti di finale consecutivi a livello major (iniziata proprio a Bois de Boulogne nel 2022).
Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina (fonte foto Getty Images)
Mancato il primo sigillo in due degli appuntamenti chiave della stagione, la tennista classe 1998 cerca quindi il riscatto in Canada, pur sapendo che – anche lì – la pressione sarà tutta sulle sue spalle. Il suo regno al numero 1, dopo 92 settimane consecutive, è infatti minacciato da Elena Rybakina, che all’inizio del torneo sarà distante appena 494 punti.
Negli scorsi giorni vi raccontavamo come il “1000” canadese sia stato spesso il palcoscenico di vere e proprie sorprese in campo maschile. E la verità è che il femminile non è da meno. Così, nella terra della foglia d’acero Sabalenka dovrà fare i conti con precedenti sfavorevoli per lei ed in generale per il suo ruolo di numero 1 al mondo.
L’ultima “regina” ad imporsi nel torneo è stata Simona Halep nel lontano 2018, anno del suo primo Slam, vinto al Roland Garros. E nelle successive edizioni, per ben tre volte ha vinto anche una giocatrice fuori dalle teste di serie: Bianca Andreescu (2019), Camila Giorgi (2021) e Victoria Mboko, che l’anno scorso era anche in tabellone con una wild card.
In carriera, Sabalenka ha partecipato nove volte al torneo canadese (con un bilancio di 9-6). Il miglior risultato rimane quello del 2021, quando a Montreal – da prima testa di serie – arrivò in semifinale prima di perdere contro Karolina Pliskova. A Toronto, sede di quest’anno, ha invece raggiunto al massimo i quarti due anni fa, cedendo all’allora numero 132 al mondo Amanda Anisimova.
L’impressione è che tutto passerà dal fattore mentale. “Non voglio pensare al tennis”, ha lamentato dopo i due Slam europei. Ora, però, è il momento di tornare a pensarci, per lei, evitando che la testa sia già troppo proiettata all’ultimo grande obiettivo stagionale, lo US Open, dove oltre a difendere il titolo è iscritta anche nel doppio misto con Novak Djokovic.
