Sul duro del WTA 1000 della Florida Aryna (n.1) e Coco (n.4) mettono in scena il 13esimo atto della loro già lunga rivalità. La bielorussa è la campionessa uscente e punta a firmare il “Sunshine Double”: la statunitense mai così avanti nel torneo che si gioca a due passi da casa sua
di Tiziana Tricarico | 27 marzo 2026
Aryna Sabalenka e Coco Gauff (fonte foto Getty Images)
Una rivalità importante, che sta per scrivere il capitolo numero 13. E che tra i dodici precedenti vanta ben due finali Slam (Us Open 2023 e Roland Garros 2025) entrambe vinte da Coco e un’altra da “1000” (Madrid 2025) vinta invece da Aryna. Tranne che in un’occasione (quarti Indian Wells 2023) non sono mai state partite a senso unico, e per questo è lecito attendersi grande spettacolo dalla sfida tra Aryna Sabalenka e Coco Gauff che sabato - alle 21 italiane, LIVE su SuperTennis - si contendono il trofeo del “Miami Open”, quarto WTA 1000 stagionale (combined con il secondo ATP Masters 1000 del 2026) dotato di un montepremi complessivo di 9.411.725 dollari che si sta avviando alle battute conclusive sui campi in cemento dell’impianto dell’Hard Rock Stadium (la “casa” dei Miami Dolphins di football NFL), in Florida
La 27enne di Minsk punta a difendere il titolo a Miami con la “ciliegina” del “Sunshine Double”, diventando la quinta giocatrice di sempre a centrare l’accoppiata Indian Wells-Miami. La 22enne di Delray Beach vuole invece regalarsi l’”happy end” davanti al suo pubblico.
In semifinale la 27enne di Minsk, la numero uno del mondo, reduce dal successo ad Indian Wells, nel remake della finale californiana ha sconfitto per 64 63, in un’ora e 19 minuti, la kazaka Elena Rybakina, n.2 del ranking e 3 del seeding, superata per la decima volta in 17 confronti, grazie alla 22esima vittoria in stagione (a fronte di un’unica sconfitta, proprio contro la 26enne moscovita in finale all’Australian Open). La 22enne di Delray Beach, n.4 del ranking e del seeding, ha invece liquidato per 61 61, in poco meno di un’ora e mezza di partita, la ceca Karolina Muchova, n.14 WTA e 13esima testa di serie, battuta per la sesta volta in altrettanti confronti.
Il diritto di Aryna Sabalenka (foto Getty Images)
Sabalenka e approdata all’ultimo atto battendo Li, McNally, Zheng Qinwen, Baptiste e Rybakina senza perdere nemmeno un set: è la prima tennista a raggiungere due finali consecutive al Miami Open dopo Rybakina nel 2023 e nel 2024, e la prima a farlo come numero 1 del mondo dopo Serena Williams dal 2013 al 2015. Ora le manca solo un ultimo passo per conquistare il bis in questo torneo e diventare anche la prima giocatrice a completare il “Sunshine Double” dopo Iga Swiatek (2022), la quinta in assoluto.
La bielorussa è la quarta tennista di questo secolo a raggiungere la finale nei suoi primi quattro tornei della stagione dopo Hingis (2001), Serena Williams (2003) ed Azarenka (2012). Una vittoria contro Gauff le garantirebbe il terzo titolo del 2026 (sarebbe il 23esimo in carriera su 43 finali), dopo i trionfi a Brisbane e Indian Wells. Aryna sa esattamente cosa aspettarsi dalla sfida con la tennista di casa: “Tanti scambi, tante emozioni, tanta aggressività, tanto divertimento - ha detto -. Sarà una battaglia e sono super entusiasta di affrontarla in un’altra finale. “Non potrebbe esserci una finale migliore: sono felice per lei perché sta ritrovando il suo tennis, e non vedo l'ora di giocare: forse non è ancora al massimo della forma, ma sta cercando di tornare al suo livello migliore. È sempre una battaglia”.
Il diritto di Coco Gauff (foto Getty Images)
Gauff nelle sei partecipazioni precedenti al torneo di casa non era mai andata oltre gli ottavi. Il suo cammino è stato un percorso ad ostacoli: ha superato in rimonta Elisabetta Cocciaretto (prendendosi la rivincita per la sconfitta rimediata a Doha), poi anche Parks, quindi ha battuto sempre in tre ser Cirstea e Bencic mentre in finale ha letteralmente “asfaltato” Muchova. Ha raggiunto così la sua sesta finale da “1000” ed è una delle sole tre tenniste ad essere prodata all’ultimo atto in almeno uno dei tornei di questa categoria dal 2023 (le altre due sono Sabalenka e Pegula).
Sono 16 le vittorie di Coco in 2026 (a fronte di 5 sconfitte): per lei è la sesta finale WTA 1000 in carriera, la 15esima complessiva (11 i trofei messi in bacheca tra cui due Slam: Us Open 2023 e Roland Garros 2025) ed è diventata la terza giocatrice più giovane a riuscirci dall'introduzione del format (2009) dopo Caroline Wozniacki e Iga Swiatek.
“L’ultima volta che abbiamo giocato, credo alle WTA Finals, e ho iniziato quella partita alla grande - ha raccontato -. Alla fine, mi sono resa conto che forse ero entrata in quel torneo con un po' di fiducia in meno, e in quel momento non mi fidavo dei miei colpi. Ci siamo incontrate così tante volte, ed è fisicamente impegnativo ogni volta che la affronto, sarà dura. E lei sta giocando un ottimo tennis. È sicuramente la numero uno al mondo per un motivo, e sarà una grande sfida.”
