Le azzurre hanno incontrato la stampa presente alle Billie Jean King Cup Finals 2026. Giovedì pomeriggio l’esordio con le padrone di casa della Cina
Francesca Paoletti, da Shenzhen (Cina) | 22 settembre 2026
La nazionale azzurra femminile alle Billie Jean King Cup Finals di Shenzhen 2026
“La sfida più grande è non pensare a difendere il titolo”. Tathiana Garbin lo ripete sempre, e lo fa con decisione anche questa volta rivolgendosi ai cronisti europei e cinesi presenti alle Billie Jean King Cup Finals 2026.
C'è grande fermento quando in sala stampa viene annunciato l'inizio della conferenza stampa dell'Italia; per la storia recente delle azzurre nella competizione, certo... una finale e due trionfi negli ultimi tre anni non sono cose che accadono tutti i giorni... ma anche per il nome dell'avversaria che la attende giovedì pomeriggio.
Dalla veterana alla più giovane del gruppo: Sara, Jas, Lucia, Elisabetta e Tyra, sedute una accanto all’altra; e al centro lei, la Capitana delle Moschettiere azzurre: “Non dobbiamo pensare al titolo - dice la 49enne mestrina - , dobbiamo pensare, come mi insegnano le mie giocatrici, a ogni singolo punto, a ogni game, a ogni set. Questa è la sfida più grande. Pensiamo al presente, alla sfida contro la Cina che è la nostra finale. Cercheremo di adottare questo approccio, questa mentalità”.
Jasmine Paolini sorride nel ricordare l’affetto che le aveva trasmesso il pubblico cinese nel 2025… ed è subito Baozong-mania: “Già il primo giorno qui a Shenzhen mi hanno chiamata Baozong moltissime volte - riferendosi al suo soprannome in Oriente - Mi piace moltissimo la Cina e ho davvero tanti bei ricordi della scorsa tournée: la vittoria della BJK Cup e poi le belle partite delle settimane successive. Penso di aver giocato un ottimo tennis e i tifosi sono sempre stati fantastici con me”.
Giovedì pomeriggio, salvo cambiamenti dell’ultimo istante, affronterà la star di casa Qinwen Zheng: “L’anno scorso è stato difficilissimo giocare contro la Cina, a casa loro. E quest’anno lo sarà ancora di più - spiega la numero 1 azzurra - . Qinwen ha giocato in modo straordinario agli US Open e ci aspettiamo da lei un livello di tennis molto alto. Penso che anche il sostegno dei tifosi cinesi le sarà di grande aiuto. Spero che avremo anche noi qualche tifoso... È una grande giocatrice, molto potente e può giocar bene su ogni superficie. Spero di poter esprimere un livello davvero buono, di disputare una grande partita e che possa essere una bella battaglia”. “Il piede sta meglio – conclude Jas - , ora mi sento più a mio agio rispetto ai primi giorni di allenamento agli US Open. Sono contenta di come sta andando, anche se dobbiamo sempre vedere come reagisce in partita”.
Elisabetta Cocciaretto, che lo scorso anno è stata mattatrice della settimana a Shenzhen, prova a spiegare in poche parole le emozioni che si provano in questo tipo di competizioni: “Quando siamo in squadra non giochiamo solo per noi stesse, giochiamo per il nostro Paese, per la nostra capitana, per le compagne di squadra e per tutto lo staff che ci sta intorno - dice - . La nostra è una squadra molto buona, c’è una bellissima energia e uno staff eccellente che ci sostiene. Credo sia stata questa la chiave negli ultimi anni, le persone dentro e fuori dal campo. Essere di nuovo qui in Cina, esserci qualificate ed essere ancora tra le prime otto è un onore e un prestigio. Credo che sia il sogno di ogni ragazza che inizia a giocare a tennis: rappresentare la propria Nazionale. Ci stiamo mettendo il massimo impegno possibile per onorarlo”.
“Non potrei essere più felice di essere qui, come sempre daremo il massimo, dentro o fuori dal campo – dice Lucia Bronzetti - . È stato un anno un po’ difficile per me, ma ora mi sento meglio e negli ultimi mesi è stato un crescendo”. “Penso di trovarmi in una situazione un po’ diversa rispetto all’anno scorso – spiega la più giovane del gruppo azzurro Tyra Grant - ; questa è stata una stagione decisamente migliore, ho giocato tante partite di livello, e ne ho vinte molte. Sono qui per imparare, con una squadra e delle ragazze del genere c’è sempre e solo da imparare. Sono molto grata non solo di essere convocata in nazionale, ma di essere convocata con questa squadra. Per me è prima di tutto un onore essere qui, se giocherò darò il massimo in campo, altrimenti tiferò al massimo fuori dal campo”.
La Garbin chiude la conferenza con una vera e propria dichiarazione di affetto nei confronti delle ‘sue’ ragazze: “Sono straordinarie, tutte – dice, guardandole negli occhi -. Sono davvero orgogliosa di tutte loro per il grande esempio che danno. Sara è una donna speciale che regala la sua esperienza alle ragazze più giovani. Da lei stanno imparando tanto, attingono dalla sua esperienza e dalla sua voglia di trasmettere, cosa che non tutti sono capaci di fare. Lei è bravissima in questo. Poi abbiamo la nostra grande Jasmine, che riesce sempre a regalare un sorriso, anche nei momenti più difficili di una partita. Questo lavoro a volte provoca un po’ di frustrazione, ma lei riesce sempre a trovarne la parte divertente. In Nazionale ci divertiamo tanto anche facendo dei giochi la sera; ci prendiamo un po’ in giro e lei è bravissima a mantenere alto l’umore. Lucia è una ragazza sensibile, e questa sensibilità è molto importante perché è molto vera. Dice quello che pensa e si mette sempre a disposizione della squadra. La Coccia è molto legata a questa Nazionale, lo dimostra in ogni occasione e dà sempre tutto quello che ha a questa squadra e ai nostri colori. Questo fa parte di un’identità enorme. Infine Tyra, il nostro vulcano. E’ cresciuta molto e ascolta, perché sa che qui può imparare tanto. Credo che possa dare presto un contributo importante alla nostra squadra. L’augurio è di continuare così, di allenarsi in modo serio e importante come sta facendo e di godersi questo momento, perché ha intorno a sé grandi professioniste e grandi persone”.
