A New York, Alexander Blockx si regala un sogno di quelli che non fanno svegliare. Almeno non ancora. Alla prima partecipazione in main draw, è diventato il primo belga di sempre nei quarti in singolare maschile allo allo US Open, l'ultimo Slam della stagione trasmesso in diretta e in chiaro su SuperTennis. Merito del successo 63 46 75 75 sull'argentino Francisco Cerundolo.
"Questa mattina sono entrato per la prima volta su questo campo per il riscaldamento e mi è sembrato irreale. Quindi giocare qui una partita e vincerla è ancora più pazzesco", ha dichiarato Blockx, che prima di questo torneo non era mai arrivato nemmeno agli ottavi in uno Slam e a inizio stagione era numero 116 del mondo.
Ora numero 26 secondo le proiezioni in tempo reale, nella prima settimana a Flushing Meadows ha sconfitto Barrios Vera, Trungelliti e Cobolli. Il successo sul romano l'ha reso il primo tennista belga a battere un Top 10 allo US Open dal 2004, quando Olivier Rochus superò al terzo turno Carlos Moyá.
Quinto giocatore nato dopo il 2005 con almeno un quarto di finale Slam all'attivo in singolare maschile dopo Tien (2005), Fonseca (2006), Jodar (2006) e Mensik (2005), nei quarti di finale Blockx affronterà Karen Khachanov o lo stesso Tien, che l'ha battuto l'anno scorso in finale alle Next Gen ATP Finals.
Resterà da capire se avrà effetti il dolore alle costole avvertito dopo i primi game della partita contro Cerundolo.
Aiutato anche da un farmaco alla fine del primo set, Blockx non ha risentito di altri problemi e ha potuto celebrare un traguardo che cambierà dimensione alla sua carriera.
Una carriera iniziata in una famiglia di sportivo. Suo padre Oleg era un ostacolista professionista, sua madre Natalia una nuotatrice. Il 21enne di Anversa si è avvicinato al tennis a quattro anni, per caso. Allenato per 16 anni da Philippe Cassiers, che era stato il maestro del suo fratello maggiore Maxime, Blockx ha avuto un'ottima carriera da junior. Nel 2023 è diventato numero 1 del mondo nella classifica ITF Under 18 anche grazie al titolo all'Australian Open, primo successo per un belga in uno Slam Under 18 dal 2012, in finale su Tien.
La stretta di mano finale tra Alexander Blockx e Juan Manuel Cerundolo allo US Open 2026 (Getty Images)
Vincitore di quattro titoli Challenger, nel 2025 ha vinto la sua prima partita nel circuito ATP, al primo turno del Masters 1000 di Cincinnati. Negli ultimi 12 mesi, poi, è cambiato tutto. Spiccano la prima finale ATP a Estoril, che l'ha spinto verso il best ranking di numero 34, e l'exploit a Madrid, dove ha raggiunto il primo quarto di finale e la prima semifinale in un Masters 1000. Il primo quarto di finale Slam, alla prima presenza allo US Open, ha certamente un sapore diverso. E' una porta che si apre verso un futuro di possibilità. Perché, come si dice, se puoi farcela a New York, puoi farcela ovunque.
BELGI AI QUARTI NEGLI SLAM, SINGOLARE MASCHILE
4 Jacques Brichant (1956, 1957, 1958, 1959 Roland Garros)
4 David Goffin (2016 Roland Garros; 2017 Australian Open; 2019-22 Wimbledon)
3 Jean Washer (1924 Wimbledon, 1925-26 Roland Garros)
2 Filip Dewulf (1997-98 Roland Garros)
1 Paul De Borman (1904 Wimbledon)
1 Philippe Washer (1957 Roland Garros)
1 Xavier Malisse (2002 Wimbledon)
1 Alexander Blockx (2026 US Open)
Alexander Blockx in azione (Getty Images)
