Sui prati dell’All England Club Williams, pur mostrando parecchi sprazzi di grande tennis e la solita grinta, cede all’esordio in tre set lottati alla giovane australiana, di 24 anni più giovane…
di Tiziana Tricarico | 30 giugno 2026
Il saluto a fine match tra Serena Williams e Maya Joint (foto Getty Images)
Le sue bambine - Olympia e Adira - che l’applaudono nel box insieme al marito, Alexiss Ohanian, e alla sorella Venus che immortala il suo ingresso sul Centrale. La possibilità di calpestare ancora una volta l’erba di quel campo che le ha regalato ben 7 trionfi. Lo sognava così Serena Williams questo suo rientro nel tour in singolare a quasi quattro anni dalla decisione di appendere la racchetta al fatidico chiodo.
Magari, però, con un epilogo un po’ diverso, anche se la standing ovation è arrivata ugualmente. Ha vinto infatti l’australiana Maya Joint, n.87 WTA, che si è imposta per 63 67(6) 63, dopo una battaglia di due ore e 22 minuti, sulla statunitense 23 volte campionessa Slam (in singolare) approdando al secondo turno a Wimbledon. “Non ho dormito tanto stanotte - ha confessato Maya nell’intervista in campo - non capita tutti i giorni di affrontare una leggenda sul Centrale di Wimbledon!”.
Sprazzi di Serena, quella vera - come il cross di rovescio millimetrico nel settimo gioco del primo set o quello di diritto nel sesto game del secondo set -, non sono bastati: così come il break di vantaggio all’inizio del set decisivo. Maya, nata ad aprile del 2016 quando - tanto per capirci - la sua illustre avversaria aveva già messo in bacheca 7 trofei Slam di singolare, non si è fatta prendere dall’emozione mostrando una maggiore freddezza nei momenti decisivi, nonostante non vincesse un match WTA da Adelaide a gennaio a causa di problemi alla schiena. Del resto da parte sua Williams aveva preparato questo suo ritorno a Wimbledon in singolare giocando appena due match di doppio nello swing sui prati. E pensandoci parecchio su prima di accettare la wild card.
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Nel primo set la prima ad avere palle-break, due, è la ex numero uno del mondo nel quinto game ma la 20enne di origini statunitensi (è nata a Detroit) si salva (3-2). Si invertono i ruoli nell’ottavo gioco: Serena, nonostante abbia il piccolo vantaggio di servire con palle nuove, cancella una prima palla-break ma sua seconda affossa il diritto in rete (5-3). Nel game successivo Joint perde il controllo del diritto sul primo set-point ma il secondo è quello buono (6-3), grazie ad un diritto stavolta vincente.
Cala il rendimento con la prima di servizio della statunitense che, nonostante un vantaggio di 40-15, subisce il break in apertura di secondo parziale (1-0), con Maya - ora molto più tranquilla - che trova un gran rovescio lungolinea. L’australiana annulla una palla per il contro-break (errore di diritto di Serena) e allunga grazie ad un rovescio in contropiede (2-0). Con un ace Williams resta in scia (2-1). Un diritto in rete della statunitense ed un ace permettono a Joint di annullare altre due palle per il contro-break nel quarto game (3-1) ma di nuovo con un ace Serena prova a non perdere contatto (3-2).
Splendido il passante di diritto incrociato di Serena nel sesto game, col quale si procura l’ennesima palla per il contro-break, che stavolta trasforma grazie al diritto (3-3) infiammando il pubblico del Centre Court. L’entusiasmo, però, dura poco perché Williams concede tre palle-break consecutive: cancella la prima grazie al servizio ma sulla seconda il suo rovescio è lungo (4-3). Con una volée di rovescio Williams si riprende il break (4-4) - altro boato - e poi mette a segno pure il sorpasso grazie ad un diritto in rete dell'avversaria (5-4).
Maya però si riscatta subito (5-5) mentre Serena commette due doppi falli consecutivi e si ritrova 0-40: recupera, annulla una quarta palla-break e poi, grazie alla risposta lunga dell’australiana, si assicura almeno il tie-break (6-5). Imitata a ruota da Joint (6-6). Si lotta punto a punto e su una risposta incrociata di rovescio larga di Williams arriva il match-point per Joint (6 a 5), cancellato con la combinazione servizio-diritto (6 a 6). E con una prima vincente arriva invece il set-point per la statunitense (7 a 6), trasformato grazie ad un diritto lungo dell’australiana (8 a 6).
Tutta la grinta di Serena Williams (foto Getty Images)
Accusa il colpo Joint, che in avvio di frazione decisiva deve annullare due palle-break prima di riuscire a rimettere la testa avanti (1-0). Nel terzo game, però, l’impresa non le riesce ed il suo diritto lungo quel tanto che basta confeziona il break per Serena (2-1). Spreca la chance di confermare il vantaggio Serena, e con un parziale di 7 punti a 1 Maya torna avanti nel punteggio (3-2). Poi fa ancora meglio (11 punti a 1) incassando il break a zero con un evidente passaggio a vuoto di Serena (4-2). L’australiana di rovescio trova l’angolo giusto e consolida il vantaggio (5-2): con orgoglio la statunitense ci prova fino all’ultimo (5-3). Risponde a tutto braccio Williams ma Joint recupera da 15-30 e si procura un match-point (il secondo complessivo) sul quale commette doppio fallo! Se ne procura un altro (il terzo) e stavolta la risposta di diritto di Serena è lunga (6-3). Standing ovation per Serena all’uscita dal Centre Court…, probabilmente per l'ultima volta.
