Sul cemento di Flushing Meadows la bi-campionessa ha superato al terzo turno in due set la statunitense Towsend. Prossimo ostacolo la vincente la ceca (n.6), campionessa di Wimbledon, che ha battuto in tre set l’ucraina Kostyuk (n.11)
Tiziana Tricarico | 06 settembre 2026
Aryna Sabalenka saluta il pubblico (foto Getty Images)
Non c’è niente da fare. Negli ultimi mesi pare che abbia deciso sempre e comunque di complicarsi un po’ la vita. Ad ogni modo ha allungato la sua imbattibilità nel Major a stelle e strisce (ora sono 17 vittorie) Aryna Sabalenka, di nuovo negli ottavi dello Us Open, ultimo Slam stagionale in corso sul cemento di Flushing Meadows (con un montepremi record di 108 milioni di dollari) a New York, trasmesso in chiaro su SuperTennis e SuperTennis Plus.
Al terzo turno la 28enne di Minsk, n.1 del mondo, ha infatti sconfitto per 64 63, in un’ora e un quarto di partita, la mancina statunitense Taylor Townsend, n.96 del ranking, che a New York aveva raggiunto gli ottavi anche nel 2019 e di nuovo nel 2025. Per Aryna - che ha vinto tutti gli ultimi cinque game - a referto due vincenti in meno rispett all’americana, 13 contro 15, ma anche quattro errori gratuiti in meno, 14 contro 18.
“Lei è una giocatrice incredibile, che viene a rete e risponde benissimo. E’ stata dura affrontarla - ha detto a caldo la numero uno del mondo - ma vi ringrazio per essere stati comunque rispettosi nei miei confronti pur sostenendola. Nel secondo set ho cercato di recuperare subito il break, giocando un punto alla volta e senza pensare al momento”.
Il match. In quella che è la loro prima sfida Aryna prende subito un break di vantaggio in avvio di primo set, anche se ha bisogno di cinque palle-break per riuscirci (1-0), ma lo restituisce immediatamente con un doppio fallo (1-1). Si vede gran tennis ma anche parecchio nervosismo su un Arthur Ashe Stadium abbastanza “schierato” con la giocatrice di casa. I break si susseguono fino al sesto game quando Sabalenka tiene per prima un turno di battuta, per di più a zero, provando l’allungo (4-2).
Sembra sciogliersi la numero uno del mondo, che con un diritto vincente si prende anche un secondo break (5-2). Ma non può evitare di complicarsi la vita, cosa che nell’ultimo periodo le succede spesso, e con un turno di battuta pessimo restituisce uno dei due break (5-3). La 30enne di Chicago approfitta del black-out per rifarsi sotto (5-4): Sabalenka con una bella prima annulla una pericolosissima palla-break e poi con un tranciante di diritto incamera il 6-4.
La reazione di Taylor si concretizza in un break nel quarto game del secondo parziale che permette alla statunitense di allungare (3-1): Townsend, però, con un doppio fallo regala il contro-break immediato (3-2) e Sabalenka, con una prima robusta, la riagguanta (3-3). L’americana accusa il colpo e perde nuovamente la battuta (4-3): la bielorussa conquista il quarto gioco di fila, con un turno di servizio immacolato, e marcia spedita verso il traguardo (5-3). Nel nono game arrivano due match-point: Townsend annulla il primo con un rovescio lungolinea ma sul secondo Sabalenka piazza la risposta di rovescio - un po’ fortunosa - nelle stringhe della sua avversaria (6-3).
Un'esultanza di Aryna Sabalenka (foto Getty Images)
Non è ancora la sua miglior versione - quella che nei primi tre mesi le ha permesso di vincere 23 dei 24 match disputati, con l’unica sconfitta rimediata da Rybakina nella finale di Melbourne - ma lei stessa sa che è così, e che deve adattarsi. E sì perché se vuole avere una chance di restare sul trono mondiale Aryna Sabalenka deve a tutti i cosi firmare il tris newyorkese (l’ultima a riuscirci è stata Serena Williams, 2014-2016), lei che nelle ultime tre edizioni dello Slam a stelle e strisce ha perso una partita soltanto, la finale del 2023 contro Coco Gauff.
Aryna è una delle sole due giocatrici del Tour ad aver vinto tre titoli in questa stagione (il “500” di Brisbane ed oi “1000” back-to-back di Indian Wells e Miami) insieme a Mirra Andreeva (Adelaide, Linz, Roland Garros). Sul cemento quest’anno ha un record di 31 vittorie e 3 sconfitte: come iei, per numero di successi, solo Rybakina e Pegula. Proprio sul cemento la bielorussa ha conquistato 21 dei suoi 24 trofei WTA, compresi i tre titoli del 2026.
Linda Noskova colpisce di rovescio (foto Getty Images)
Nei quarti Sabalenka troverà dall’altra parte della rete la ceca Londa Noskova, n.6 del ranking e del seeding, campionessa di Wimbledon in carica, che ha chiuso in suo favore per 75 57 64, dopo quasi due ore e mezza di lotta e al sesto match-point, la sfida contro l’ucraina Marta Kostyuk, n.11 WTA e 11esima testa di serie, conquistando per la prima volta in carriera tra le migliori otto allo Us Open.
La 21enne di Vsetìn si è complicata non poco la vita. Nel primo set per due ha preso un break di vantaggio (1-0 e 4-3) e si è fatta subito riagguantare (1-1 e 4-4), prima di riuscire a strappare una terza volta la battuta a Kostyuk e incamerare il 7-5. Nel secondo parziale la ceca è stata avanti 5-3, ha servito per chiudere sul 5-4 ma ha mancato un primo match-point (doppio fallo!) e poi anche un secondo. Di slancio l’ucraina ha poi finito per pareggiare il conto dei set (7-5) vincendo quattro giochi di fila. Nella frazione decisiva Noskova ha sprecato un altro break di vantaggio (3-2, 3-3) e poi è riuscita ad allungare sul 5-3: in un film già visto ha servito per chiudere sul 5-4 ma ha avuto bisogno di altri quattro match-point per riuscire ad archiviare la pratica (6-4), non prima però di aver cancellato una palla-break....
Sabalenka ha vinto in due set entrambi i precedenti con Noskova, disputati in finale ad Adelaide nel 2023 ed in semifinale ad Indian Wells quest’anno, sempre sul cemento. Ma da allora la ceca è diventata una campionessa Slam.
