Kimi Antonelli, la nuova stella della F1 va forte anche nel padel

Predestinato e vincente, a 19 anni è già una star. E ama il padel. Si tratta di Andrea Kimi Antonelli, vincitore del GP di Cina in Formula 1 e uomo del momento. Anche Jannik Sinner, dopo il successo contro Medvedev a Indian Wells, ha voluto fare una dedica al ragazzo bolognese della Mercedes, con un “bravo Kimi” scritto sulla telecamera. Lo speaker, dopo la vittoria in Cina che ha riportato un italiano sul gradino più alto del podio a quasi vent’anni da Giancarlo Fisichella, lo ha erroneamente annunciato come Kimi Raikkonen (campione della F1 del 2007) scaturendo l’ilarità dei social, ma in questo momento di Kimi c’è solo Antonelli.

E cosa c’entra il ragazzo prodigio con il padel? Molto, come raccontato dai suoi storici amici d’infanzia, che hanno festeggiato in maniera clamorosa il successo arrivato in Cina. Ai microfoni, hanno spiegato quanto Andrea sia appassionato della pala: “Quando siamo insieme – hanno detto – passiamo il tempo giocando alla PlayStation e poi c’è il padel, che è divertentissimo per tutti noi. Andrea se la cava molto bene anche se non è imbattibile”.

Di sicuro, per uno abituato ai 300 all’ora dentro a una monoposto, la velocità di uno smash non è un problema. E il padel è un buon modo per scaricare la tensione delle corse, così come per tenersi in forma, prerogativa oggi indispensabile anche per i piloti di Formula 1, diventati a tutti gli effetti dei super atleti.

È capitato più volte di vedere Antonelli in campo alla vigilia dei gran premi, anche in occasioni illustri, come all’evento Premier Padel organizzato lo scorso anno in occasione del GP di Doha, insieme a tanti colleghi che non hanno perso la chance di mettersi in gioco anche con la pala. Si parla tanto dei calciatori che impazziscono per la pala, ma vale lo stesso per tanti piloti: basta chiedere al quattro volte campione del mondo Max Verstappen, che dopo la F1 mette il padel in cima alle proprie priorità sportive.

Dopotutto, lontano da certi livelli il padel è uno sport per tutti: semplice, divertente, immediato, perfetto – anche per professionisti di altre discipline sportive – per tenersi in forma migliorando coordinazione e riflessi. Ecco spiegato come mai la schiera di piloti-padelisti sia sempre più lunga. Un nome su tutti? Quello di Pierre Gasly, il quale ha co-fondato una squadra professionistica, la 10Padel impegnata nell’ultima edizione della Hexagon Cup, con l’azzurro Flavio Abbate nel roster.

Ma, cercando in rete, è facile imbattersi in foto e video di tante altre stelle delle quattro ruote che spesso e volentieri si dilettano con il padel, sia a livello amatoriale che provando a giocare con altre celebrità. Ci sono Charles Leclerc, che nel 2021 a Doha ha fatto anche una comparsata al Mondiale in Qatar per tifare Italia, così come Carlos Sainz, Lando Norris e altri, che amano trasferire la sfida dai tracciati più famosi al mondo alle gabbie 20x10. Per il momento Antonelli ha ben altro a cui pensare, ma chissà che un giorno la sua passione per il padel non possa sbocciare in qualcosa di più concreto. Intanto, magari un bel doppio – con Leclerc – contro Tapia e Coello non sarebbe affatto male.