Due belle vittoria da parte del monegasco e del francese che si ritroveranno di fronte ai quarti per la seconda volta in carriera dopo essersi già sfidati a Miami quando fu Fils a spuntarla
02 ottobre 2026
Arthur Fils (Getty)
Se la schiena tiene, Arthur Fils è giocatore che legittimamente può ambire a un posto tra i top10 con ambizioni nel tempo destinate a crescere ancor di più. Il match degli ottavi contro Frances Tiafoe, riedizione della finale vinta dal francese a Cincinnati quasi due mesi fa, era in tal senso il test migliore per valutarne la condizione in vista del Masters1000 di Shanghai e di un finale di stagione in cui Fils potrebbe continuare a rivendicare un posto per il Masters di fine stagione.
Bei tempi quelli del 2016, quando Stefanos Tsitsipas si imponeva su Valentin Vacherot al secondo turno del Roland Garros Juniores, quello stesso torneo che il greco poi arrivò a giocarsi cinque anni dopo vedendosi recuperare ben tre set da Novak Djokovic. Oggi tra i due, a godere del ranking più nobile è il monegasco (n.18) ed è stato lui ad imporsi a Tokyo contro l'ex numero tre del mondo e a staccare il pass per i quarti di finale col punteggio di 46 76(5) 64.
Through in Two ??
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This second round blockbuster clash goes the way of Arthur Fils as he beats Frances Tiafoe 6-3 7-5 ??#japanopentennis pic.twitter.com/ug3oQGbbl5
Ad imporsi, ancora una volta, è stato proprio lui, al termine di due set condotti con raziocinio ed esplosività e chiusi con lo score di 63 75 in novanta minuti di gioco. E' un tennis a tutto campo, quello messo in mostra dal francese: efficace alla battuta (80% di punti dalla prima), declinato su ritmi sempre sostenuti e capace dell'affondo decisivo in qualsiasi situazione, sia l'allungo nello scambio la discesa a rete o la prodezza quando messo spalle al muro. Big Foe ha potuto ben poco nel primo set, se non ritardare la resa a fronte delle tre palle break incassate e dei ripetuti assalti dal fondo.
Nel secondo set, memore della battaglia andata in scena in Ohio, l'americano ha alzato i giri del suo gioco mantenendo anch'egli pressione costante sul rivale fino alle due chance toccategli in sorte nell'ottavo game, annullate dal francese tra grida ed esultanze con cui provare a portare il pubblico dalla sua. Detto, fatto: sfiduciato dall'occasione svanita, Tiafoe ha scoperto il fianco tre game dopo, dando a Fils la chance di andare a servire per il match. Chance sfruttata senza troppo esultare, in attesa di farlo quattro punti più tardi per quello che sarà il suo nono quarto di finale del 2026.
Valentin Vacherot (Getty)
Una partita equilibrata, in cui Tsitsipas ha perfino messo a segno due punti in più del suo rivale, e decisa quindi da pochi e decisivi momenti, i più rilevanti dei quali andati in scena nella coda di un secondo set dapprima condotto dal greco, reiteratamente impreciso quando giunto al momento chiave, e vittima di un sorpasso al tie-break che ha di fatto rimesso il vento nelle vele del mai domo Vacherot.
Bravo a trovare il break alla terza occasione dopo un quinto game durato quindici colpi, e solido nel procedere poi senza ulteriori sbandamenti fino a un ultimo game in cui Tsitsipas ha provato il tutto per tutto, issandosi sul 15-40 senza trovare lo spunto decisivo per riaprire la contesa. Vacherot giocherà quindi il suo quinto quarto di finale del 2026 dopo quelli disputati ad Adelaide, Acapulco, Monte-Carlo e Gstaad. Il tutto alla vigilia del Masters1000 di Shanghai, torneo che l'anno scorso lo vide attestarsi per la prima volta sui grandi palcoscenici, protagonista di una finale giocata e vinta in famiglia contro il cugino Arthur Rinderknech.
Comeback complete ??
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Valentin Vacherot comes back from a set and a break down to defeat Stefanos Tsitsipas 4-6 7-6 6-4 #japanopentennis pic.twitter.com/i6xYVuVtgk
